春砂交易会已剿，符宫的人也就没有必要隐藏身份，直接将客栈的二楼以上都包圆了下来。
方常在宋真的带领下，很轻松找到在包间里喝茶吃点心的吕慕雪。
吕慕雪一见到他时，眼神冷了冷，随后恢复如常...
张素搁下茶壶，指尖在杯沿轻轻一叩，清脆声响如檐角风铃轻颤。吕慕雪正仰头灌茶，喉间微动，婴儿肥的脸颊被橘汁浸得泛起水光，一滴晶莹顺着下颌滑落，没入领口，洇开一小片湿痕。她忽然顿住，茶水悬在唇边，睫毛颤了颤，像被什么无形之物轻轻拨了一下。
“你……”她声音压得极低，耳尖却先红透，“你刚才说‘找乐子’——是不是已经知道春砂交易会里有什么？”
方常没答，只将左手摊开，掌心浮起一枚铜钱大小的符宝，黄纸朱砂，边缘嵌着细密银丝，正缓缓旋转。那不是程画交予他的那一枚，而是另一枚——背面用极细金线勾着半截未写完的“俞”字，笔锋凌厉，墨色沉郁，像是被匆忙掐断的咒文残迹。
吕慕雪瞳孔骤缩。
“这枚……”她嗓音发紧，“姨娘的旧物？”
“不。”方常拇指擦过铜钱边缘，银丝嗡鸣一声，“是她亲手炼的仿品。真正的那一枚，四个月前就碎在天宝峰断崖底下，被魔气蚀穿了三道主脉。这枚，是我用她散落的魂丝、半截断簪、还有你偷藏在枕匣里的那缕青丝，重续出来的。”
吕慕雪猛地起身，椅子腿刮擦青砖，刺耳一声。她想扑过来，脚下一滑，差点栽倒，被方常眼疾手快扶住手腕。他掌心温热，指腹粗粝，摩挲过她腕内细嫩皮肤时，吕慕雪浑身一僵，连呼吸都忘了。
“你……你怎么会有我的头发？”她声音发虚。
“你每次来沧澜山送点心，袖口总蹭掉几根。我让丰青顺手收着，她说像捡猫毛。”方常松开手，铜钱倏然飞出，在半空裂成七片薄如蝉翼的符纸，每一片上都浮现出不同场景：崔梨跪在血泊中接引星火、程画撕开自己左臂皮肉裹住崩裂的阵枢、崔温溪站在悬崖边把剑鞘插进地缝，剑尖直指下方翻涌的黑雾……最后那片符纸停在吕慕雪眼前，映出她自己——蜷在太一符宫藏经阁最底层的暗格里，怀里紧紧抱着一只褪色布偶，那是幼年俞芬亲手缝的，缺了一只眼睛，线头还打着死结。
吕慕雪手指死死抠进掌心，指甲陷进肉里。
“姨娘说过，符宫弟子忌执念，可你从三岁起就在等她回来。”方常声音很轻，“她没死，只是被春砂交易会的‘活葬师’拖进了‘砂茧’。那地方不在九洲任何一界，是用千具阴尸脊骨熬成的砂，埋着三百六十具‘假身傀’，每一具都刻着不同修士的命格。活葬师靠抽取傀儡情绪反哺本体，而俞芬……她是唯一一具能自主吞吐‘真意’的活傀。他们把她当镇会之宝，养在砂茧最深处的‘息壤池’里，每天喂她喝掺了忘川水的月华露——所以她记得你，却记不得自己是谁。”
吕慕雪嘴唇抖得厉害：“……那池子在哪？”
“西江镇地下三丈，客栈后巷那口枯井。”方常指向平台外，“井壁有七处裂缝，每道缝里嵌着一枚哑铃状铜铃。摇响其中三枚，砂茧入口才会开。但铜铃一旦发声，活葬师就会立刻感知——他们养的‘砂蝎’会在三十息内爬满你全身，啃食神魂，连转世机会都不留。”
吕慕雪盯着他，眼眶发红，却没流泪。她突然抬手，一把扯开自己腰封侧边暗袋，掏出个油纸包，抖开——里面是七颗晒干的橘皮，切得整整齐齐，边缘还沾着糖霜。
“姨娘教我的。”她声音沙哑，“橘皮遇水即溶，化作‘醒神雾’，能麻痹砂蝎触须半盏茶时间。我攒了四个月，每天剥一颗，晾七天，糖霜是按她教的方子熬的……”她顿了顿，喉头滚动，“你要是骗我，我现在就把这包橘皮全扔进井里。”
方常笑了，伸手捻起一颗橘皮放进口中，舌尖尝到微苦回甘，还有点熟悉的、属于俞芬惯用的陈皮炮制手法——三分火候，七分晾晒，最后一道工序必须用晨露浸润。
“信了？”他问。
吕慕雪没答，只把油纸包狠狠拍在他胸口：“带路！现在！”
方常摇头：“不行。你身后那群人盯得太紧，宋长老的‘观星印’已烙在你后颈，稍有异动就会触发传讯符。得让他们以为你只是赌气去逛夜市——得有人替你拖住他们。”
吕慕雪一愣：“谁？”
“我。”方常转身，玄武方鼎无声浮现在脚边，鼎盖掀开，一具身着素白僧袍的阴尸缓步而出。张素赤足踏地，腕间佛珠随着动作轻响，眉目低垂，却在抬眸瞬间，眸底掠过一缕幽蓝电光——那是丰青替她淬炼过的【雷音伏魔印】，尚未完全觉醒，已能震散三丈内所有窥探神识。
“师姑？”吕慕雪惊呼。
张素合十：“阿弥陀佛。贫尼受方施主所托，代行‘障眼法’。半个时辰内，贫尼会以‘参悟《大悲咒》新解’为由，邀宋长老与诸位弟子至观星台西侧竹林论法。届时……”她指尖凝出一缕淡金色佛光，轻轻点在吕慕雪眉心，“此光会随你心意隐现。若遇砂蝎，默念‘南无观世音菩萨’三遍，佛光自护周身。”
吕慕雪怔住：“你……愿意帮我？”
“贫尼帮的不是你。”张素声音温和，却带着不容置疑的力度，“是帮那位在砂茧里仍记得为你缝布偶的女子。亦是帮方施主——他昨夜焚香三炷，求的是‘不伤吕氏血脉，不毁符宫根基’。”
吕慕雪眼眶终于漫上水汽。她猛地别过脸，抓起桌上那壶橘子果茶，仰头灌尽最后一口，酸甜汁液顺着嘴角流下，她胡乱抹了把，转身就往平台边缘冲。
方常却一把扣住她手腕：“等等。”
“又怎么了！”她怒吼，眼尾绯红。
方常另一只手伸进自己衣襟，抽出一条细长锦带——靛青底子，银线绣着缠枝莲，末端坠着小小铜铃。他抖开锦带，一圈圈缠上吕慕雪左手小臂，直至覆盖住那枚观星印烙痕。铜铃轻响，声音竟与枯井旁七枚哑铃同频。
“这是俞芬当年绑在我手腕上的‘缚魂带’。”方常指尖抚过锦带边缘一道暗红血渍，“她用自己心头血染的。砂茧认得这个频率，不会把你当闯入者——但只能保你进第一层。再往下……”他顿了顿，从袖中取出一枚乌木牌，正面刻着“癸亥”，背面是歪斜小字：“雪儿满月，姨娘亲刻”。
吕慕雪颤抖着接过木牌，指尖摩挲那稚拙笔画，终于落下泪来。
方常转身走向玄武方鼎，张素已退回棺中。他抬手一招，鼎盖闭合，鼎身沉入地面。再抬头时，观星台上夜风忽紧，吹得吕慕雪额前碎发纷飞。她攥紧木牌，指甲深陷掌心，转身奔向后巷——脚步声渐远，最终被夜色吞没。
方常却没离开。
他踱到平台栏杆边，俯身拾起吕慕雪方才泼在地上的那滩茶水。指尖一点，茶水悬浮成镜，映出枯井内景：青苔斑驳的井壁，七道裂缝如蜈蚣蜿蜒，其中三道缝隙里，哑铃状铜铃正微微震颤，铃舌已被茶水浸透，泛起诡异潮红。
“砂蝎怕酸。”方常轻笑，“她连这点都记得。”
他指尖弹出一缕阴火，火苗舔舐茶镜，镜面扭曲，映出另一幅画面——枯井底部，并非泥土，而是一片缓缓流动的乳白色砂海。砂粒如活物般起伏，中央凸起一座半透明茧房，无数纤细银线从中延伸而出，扎进四周岩壁。茧房内，一个素衣女子静静盘坐，长发垂地，面容与吕慕雪有七分相似，却苍白如纸，眼睫低垂，胸口微弱起伏。
忽然，她左手小指无意识蜷了一下。
方常瞳孔骤缩。
那动作，与吕慕雪方才灌茶时捏紧茶壶的手势，一模一样。
他直起身，玄武方鼎再次浮现，鼎盖掀开，赵韵桐缓步而出。她今日穿着淡紫襦裙，发髻松散，鬓角别着朵新鲜栀子花，唇角噙着慵懒笑意，目光扫过方常，又掠向枯井方向，最后落回他脸上。
“桐子姐姐。”方常唤她。
赵韵桐歪头：“要我陪你下去？”
“不。”方常摇头，“我要你留在上面，替我盯着那些‘看热闹’的人。”
赵韵桐笑出声，指尖拂过自己耳垂：“哦？那可得加钱——双修一次，算两刻钟。”
方常从怀中取出个小瓷瓶，拔开塞子，一股清冽檀香混着淡淡血腥气弥漫开来。赵韵桐眸光一闪，伸手欲夺，被方常侧身避开。
“这是……”她声音微哑。
“俞芬的血。”方常晃了晃瓷瓶，“她被拖进砂茧前，咬破舌尖喷在符纸上。我把它炼成了‘引魂香’。你闻着它，就能感知砂茧内所有活傀的魂波动——包括那些被改造成‘假身傀’的修士。若有人趁乱混入，或是活葬师派了替身，你都能辨出来。”
赵韵桐接过瓷瓶，凑近鼻尖轻嗅，眼尾渐渐染上绯色：“……方常，你越来越像个人了。”
方常没接话，只抬手，将玄武方鼎召至半空。鼎身旋转，十二道黑气如龙盘绕，鼎口向下，对准枯井——黑气无声没入井口，井壁青苔瞬间枯萎剥落，露出底下暗红色符文。那些符文如活物般蠕动，竟开始逆向燃烧，灰烬飘散，露出井壁内嵌着的七枚铜铃。
方常并指如刀，凌空一划。
最左侧那枚铜铃“叮”一声脆响。
枯井深处，砂海骤然沸腾。
方常跃入井口前，回头望了眼观星台。竹林方向，张素的诵经声已悠悠传来，梵音袅袅，压住了所有窃窃私语。而平台边缘，赵韵桐倚着栏杆，指尖夹着那枚引魂香瓷瓶，正对他举了举，笑容明艳如刀。
他纵身一跃。
坠落感只持续三息。
双脚落地时，脚下并非砂砾，而是温润玉石。头顶枯井早已不见，取而代之的是一片浩瀚穹顶，无数星辰如萤火悬浮，缓慢流转。脚下玉阶层层叠叠，通向远处一座悬浮于砂海之上的白玉高台。高台中央，七根青铜柱擎天而立，柱身铭刻着三百六十道扭曲符文，每一道符文都渗出细如发丝的银线，汇入中央那座半透明茧房。
方常沿着玉阶前行。
两侧砂海翻涌，时不时浮出半截残肢、一缕发丝、或一只空洞眼窝——都是被砂茧吞噬的修士遗骸。它们无声翕动，仿佛在等待某种召唤。
走到第五阶时，左侧砂海猛地炸开！
一只三丈高的砂蝎破浪而出，甲壳漆黑，复眼猩红，八条节肢刮擦玉阶，发出刺耳锐响。它扬起尾钩，毒刺泛着幽蓝冷光，直刺方常咽喉！
方常甚至没转身。
背后玄武方鼎轰然坠地，鼎口黑气狂涌，化作巨掌，一把攥住砂蝎脖颈。黑气缠绕，砂蝎剧烈挣扎，甲壳寸寸龟裂，簌簌剥落，露出底下森白骨骼——那骨骼竟与人类脊椎无异，关节处还连着未断的神经束，正微微抽搐。
方常脚步不停，继续前行。
身后，砂蝎哀鸣戛然而止。黑气散去，只剩一具白骨跪伏在阶前，头颅低垂，空洞眼窝朝向高台方向，似在朝拜。
第六阶。
第七阶。
玉阶尽头，高台之下，七根青铜柱围成圆阵。阵心地面刻着巨大符印，符印中央，静静躺着一柄断剑——剑身锈蚀，唯剑格处嵌着半枚青玉，玉上浮雕一只振翅凤凰，凤目已碎，却仍有微光流转。
方常弯腰，拾起断剑。
指尖触到剑格青玉的刹那，整座高台骤然震动！砂海咆哮，星辰坠落，穹顶裂开蛛网般缝隙，透出底下翻滚的赤色岩浆。青铜柱上符文疯狂明灭，银线如受惊毒蛇，齐齐绷直，发出濒死般的尖啸！
茧房内，俞芬眼皮猛地一跳。
方常握紧断剑，剑尖缓缓抬起，指向茧房。
他声音不高，却穿透所有嘈杂，清晰落入每一个活傀耳中：
“俞芬前辈，您教吕慕雪缝布偶时，说过一句话——‘针脚歪了不怕，心正，线就不会断’。”
茧房内，俞芬睫毛剧烈颤动。
方常剑尖微偏，指向自己心口：
“现在，我来还您一根线。”
话音落，他左手并指，狠狠刺入自己右胸！
鲜血喷溅，却未落地，尽数被断剑吸收。锈蚀剑身泛起血光，青玉凤目中，一道金芒骤然亮起——
那光芒，与吕慕雪腕间铜铃，同频共振。